En sensommarnatt 1990 mördas en ung gravid kvinna brutalt genom att bli nergrävd i sanden, för att sakta bli dränkt av tidvattnet. 25 år senare är det sadistiska mordet fortfarande olöst. Olivia Rönning får på Polishögskolan i uppgift att studera fallet som en cold case-övning. Olivia blir näst intill besatt av mordet när hon upptäcker att hennes pappa tidigare arbetade med utredningen. Hon inser snabbt att hon måste ha tag i den ansvarige utredningsledaren, kriminalkommissarien Tom Stilton, men han är som uppslukad av jorden.